Mauro Esposito: "Fu Gigi Riva a darmi la notizia della convocazione. L’esclusione dal Mondiale? Un po’ di rammarico c’è stato"

Nel corso di una lunga intervista rilasciata ai microfoni di Fanpage, Mauro Esposito ha ricordato l'esordio in Nazionale, giunto all'epoca della militanza nel Cagliari e la mancata partecipazione al Mondiale 2006, poi vinto dagli azzurri di Marcello Lippi. 

Marcello Lippi ti ha dato fiducia nell'Italia in un periodo in cui la concorrenza nel tuo ruolo era spietata. Cosa hai provato alla prima chiamata in Nazionale?
"Una grandissima emozione, ricordo che a darmi la notizia della convocazione in azzurro fu Gigi Riva. Per due anni ho viaggiato con lui da Cagliari per andare a Coverciano e lì Lippi mi disse delle parole che me le porterò sempre con me. Il CT mi spiegò che nonostante venissi da una società piccola come Cagliari, la convocazione era meritata per quello che stavo facendo".

Sei stato nel gruppo durante le qualificazioni per il 2006. Quanto è stato difficile restare fuori dalla lista finale proprio nell'anno del trionfo a Berlino?
"Un po' di rammarico c'è stato perché feci tutte le qualificazioni ai mondiali per due anni e non saltai neanche una convocazione".

Secondo portò secondo te Lippi ad escluderti?
"Io venivo sempre da una società piccola come Cagliari e quando lui dovette fare delle scelte magari preferì portare altri come Iaquinta che ricordo fece l'esterno allora Però giocava nella Juve, magari questo un po' ha influito. Di certo trovare spazio nei 23 diventava difficile visti i tanti campioni che c'erano, e questo l'avevo capito col tempo, ma il mondiale sarebbe stato veramente il sogno di tutto quello che avevo fatto prima".

Te lo disse Lippi che eri stato escluso?
"A Coverciano annunciò i nomi di coloro i quali non avrebbe convocato. Lo disse nel pre ritiro dei 30".